Die normale Hautabschilferung findet alle 28 – 30 Tage statt. Es handelt sich um eine Entsorgung abgestorbenen Zellmaterials, um die Haut funktionsfähig und geschmeidig zu halten. Bei einer Störung des Prozesses, sei der Zeitraum nun länger oder kürzer, verdickt sich die schützende Hornschicht. Die Haut zeigt tiefgrabene Einkerbungen, neigt zu dauerhaftem Abschuppen, wird rissig und spröde.